Aux yeux des cousins et amis Patrick et Michael O’Shaughnessy, la O’Shaughnessy Distilling Co., c’est non seulement un whiskey incroyable, mais aussi une histoire de famille et de patrimoine. En collaboration avec Cuningham et EXP, ils ont créé une expérience unique en rénovant une ancienne usine de patates en un bâtiment de 2 787 mètres carrés renfermant deux cuisines, deux bars et une salle à manger privée, et dont la moitié est consacrée à la fabrication du whiskey.
Leur vision pour la distillerie : offrir aux visiteurs une expérience complète, tant sensorielle qu’éducative, avec des dégustations de whiskey, des visites, et des événements privés dans le Potato Bar, chaque détail de la distillerie étant aussi raffiné que leur whiskey américain Keeper’s Heart, authentiquement distillé à l’irlandaise. Dans le cadre du projet, EXP a fourni son expertise pour les systèmes mécaniques, électriques et de plomberie, les systèmes de protection incendie, ainsi que pour la conception de la technologie et de l’éclairage. Vu notre expérience avérée dans les marchés des hôtels et du divertissement, nos équipes étaient prêtes à relever les défis liés au projet. « Notre objectif était d’arriver à une compréhension approfondie de la vision du client. Pour un projet de distillerie, il y a de nombreuses exigences dont il faut tenir compte, qu’elles soient particulières au client ou relatives à l’environnement, à la sécurité et aux normes à respecter. Bien saisir la vision du client permet ensuite d’adopter une approche équilibrée et intégrée qui réponde à ses besoins », explique Matt Hopf, chargé de projets chez EXP.
Étant donné le style industriel du bâtiment, et pour pouvoir mettre en valeur les trois distillateurs en cuivre uniques utilisés dans le procédé de distillation, les systèmes mécaniques, électriques et de plomberie devaient faire partie intégrante de la conception de l’intérieur du bâtiment. Les équipes d’EXP et de Cuningham ont travaillé sur les exigences fonctionnelles du bâtiment avec les O’Shaughnessy, tout en se penchant sur celles liées aux opérations et à la sécurité des systèmes essentiels du bâtiment. « Nos équipes travaillant sur les systèmes mécanique, électrique et de plomberie ainsi que sur les systèmes de protection incendie se sont concentrés sur les systèmes de ventilation et les mesures de sécurité requises pour des installations de la sorte. Pour favoriser une meilleure qualité de l’air intérieur, les solutions quant à la ventilation incluaient un apport d’air extérieur à 100 % pour la salle de mouture, la cave de fermentation ainsi que dans les salles destinées à l’embouteillage et à la distillation, où les concentrations de poussière, de CO2 et d’éthanol sont préoccupants. Dans ces espaces, le nombre de renouvellements d’air par heure est de 40, ce qui permet de les ventiler adéquatement. Dans cette optique, les hottes d’échappement par conduction naturelle du toit sont situées stratégiquement, aux extrémités de l’espace et au-dessus de ces locaux où il y a production de CO2, d’éthanol et de poussière. Le réseau de soufflage s’étend verticalement jusqu’à la zone d’occupation la plus basse dans chacune des salles, afin que l’espace soit adéquatement ventilé et tempéré. Les détecteurs de CO2 y sont situés, et reliés à un affichage central constituant le système d’alarme local », affirme Dave Schneider, ingénieur mécanique principal chez EXP.
En plus de constituer un riche héritage, la distillerie créée des occasions de rencontres et d’échanges pour les membres de la collectivité et les visiteurs à Minneapolis. Partout dans la distillerie, la conception d’éclairage illumine l’impressionnant équipement de distillation qui se trouve au centre du bâtiment. « L’éclairage faisait partie intégrante du thème se voulant le reflet de l’héritage patrimonial, de la famille et du riche profil aromatique du whiskey et autres liqueurs, nous partage Rachael Stoner, conceptrice d’éclairage chez EXP. Afin de mettre en valeur les distillateurs de cuivre existants, l’histoire du lieu ainsi que l’environnement dans lequel est racontée cette histoire, nous avons opté pour un système d’éclairage par fibre optique. Ce choix a permis à notre équipe de créer des effets d’éclairage brillants tout en équilibrant forme et fonction, mettant en valeur les tons chauds des distillateurs de cuivre tout en assurant des systèmes d’éclairages sécuritaires, compte tenu de la quantité importante de vapeurs inflammable se trouvant dans l’air. Alors que les murs de briques sont mis en lumière grâce à des luminaires d’accent à la DEL dissimulés, le présentoir de verre pour les bouteilles est quant à lui éclairé au moyen de luminaires linéaires se trouvant en dessous et au-dessus de ce dernier, créant un effet de profondeur. L’éclairage permet de créer une ambiance chaleureuse », affirme-t-elle.
Ouvert en 2021, cette installation à la fine pointe accueille autant les amateurs de whiskey que les touristes. En plus de rappeler l’héritage irlandais, la distillerie de la O’Shaughnessy Distilling Co. est un bon exemple d’intégration harmonieuse de l’ingénierie à l’architecture.